人と話すとき、ふと自分の口のにおいが気になったことはありませんか。口臭は自分では気づきにくく、他人からも指摘しにくい悩みです。だからこそ、原因を知って正しく対策しておくと、人前でも安心して話せるようになります。
口臭には種類がある
| 種類 | 主な原因 | 対策 |
|---|---|---|
| 生理的口臭 | 起床直後・空腹時・緊張時など、唾液が減って細菌が増えたとき。誰にでもある | 歯みがき、食事、水分補給で唾液を増やす |
| 飲食物・嗜好品による口臭 | にんにく、ねぎ、アルコール、たばこなど | 一時的なもの。時間がたてば消える（たばこは禁煙が根本対策） |
| 病的口臭 | 歯周病、むし歯、舌苔、唾液の減少など。まれに鼻・のど・内臓の病気 | 原因の治療。まず歯科へ |
| 心理的な口臭の悩み | 実際にはにおいがほとんどないのに、強く気になってしまう | 歯科医院などで客観的に確認してもらう |
自治体の資料では、病的口臭の90%以上は口の中に原因があるとされています。なかでも大きな原因になるのが、舌の表面に付く白い汚れ「舌苔（ぜったい）」と、歯周病です。
自分の口臭をチェックする方法
- 舌を鏡で見る：舌の奥が白や黄色っぽく厚く覆われていれば、舌苔がたまっているサイン
- 歯ぐきを見る：歯みがきで血が出る、歯ぐきが赤く腫れている場合は歯周病の可能性
- デンタルフロスのにおいを確認する：歯と歯の間に通したフロスのにおいで、歯間の汚れの具合が分かる
- 家族や信頼できる人に聞く：自分では慣れてしまって気づきにくいため
今日からできる口臭対策
1. 歯みがきと歯間清掃
歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れは落としきれません。デンタルフロスや歯間ブラシを使いましょう。
2. 舌の掃除はやさしく
舌ブラシや柔らかい歯ブラシで、舌の奥から手前に向かって、やさしくかき出します。強くこすると舌を傷つけてしまうので、1日1回、軽くで十分です。
3. 口を乾かさない
唾液には口の中をきれいにする働きがあります。こまめな水分補給、よく噛んで食べる、口呼吸を減らすといった工夫で、唾液を保ちましょう。
4. 洗口液（マウスウォッシュ）は補助として
洗口液は一時的ににおいを抑えるのに役立ちますが、原因そのものを取り除くものではありません。歯みがきや歯間清掃の代わりにはならないと考えましょう。
5. 定期的に歯科でクリーニング
歯石は歯みがきでは取れません。歯周病の予防と早期発見のためにも、定期的に歯科健診を受けましょう。
口臭が気になるときは何科に行く？
口臭の多くは口の中が原因なので、まずは歯科を受診しましょう。口臭外来を設けている歯科医院もあります。歯科で口の中に原因が見つからない場合や、鼻づまり・のどの違和感・胃の不調など、ほかの症状がある場合は、耳鼻咽喉科や内科での相談を検討してください。
まとめ
- 起床時などの生理的口臭は誰にでもある
- 病的口臭の多くは口の中が原因。舌苔と歯周病が二大原因
- 歯みがき＋歯間清掃＋やさしい舌掃除＋口を乾かさない、が基本
- 気になるときは、まず歯科へ
口元の印象は、においだけでなく歯の色や歯並びでも変わります。「歯のホワイトニングの種類と選び方」「マウスピース矯正の選び方」もあわせてどうぞ。
【参考にした資料】
・山形県口腔保健支援センター「口臭について」
・鹿児島県「口臭に関する資料」
※本記事は一般的な情報提供を目的としています。気になる症状がある場合は歯科医師にご相談ください。
